Це був майже грім із голубого неба. Японці запровадили суперспорт в Чикаго в 1989 році, переслідуючи як Ferrari, так і Porsche. Однак Honda NSX коштувала дешевше.
На початку 1980-х років усім було зрозуміло, що до японської автомобільної промисловості потрібно ставитись серйозно. Він перетнув кордони своєї батьківщини і розпочав прокат світових ринків, особливо з такими компактами, як Honda Civic або Toyota Corolla. Однак для японців цього було недостатньо. За допомогою нових підрозділів Lexus, Xedos та Acura планувався не лише наступ у розкішному сегменті. У Honda вони також прагнули першого японського суперспорту.
Плани розробити автомобіль, який міг би відповідати параметрам Ferrari або Porsche, почалися в Honda в 1984 році. Тоді Honda попросила італійську дизайнерську студію Pininfarina розробити спортивне купе з двигуном посередині. Це створило вражаючий прототип Honda HP-X (Honda Pininfarina - eXperimental) з дволітровою 6-циліндровою вилкою. Проект отримав зелене світло, хоча всім було зрозуміло, що футуристичний італійський кузов це зрозумів.
F-16 Falcon на чотирьох колесах
Шигеру Уехару було доручено технічну розробку, а Кен Окуяма відповідав за дизайн. Мета була чітка. Щоб побудувати суперспорт краще, ніж найкращі італійські та німецькі купе, Ferrari 328 включений, але за нижчою ціною та з більш високою якістю. З цієї причини було вирішено замінити оригінальний подвійний літр на більш потужний агрегат 3.0 V6. Дизайнерів багато в чому надихнули винищувачі, особливо значок американських ВПС F-16 Fighting Falcon.
Перевага віддавалася концепції "таксі вперед" із рухом кабіни якомога далі вперед та довгою задньою частиною зі спойлером. Метою було досягти майже 360-градусного огляду з кабіни, подібного до F-16, а також достатньої стійкості до напрямку. Конфігурація з двигуном посередині також дозволяла ідеально розподілити вагу між осями. Honda не мусила далеко ходити за технологіями. Вона просто використала свій досвід команди F1.
На той час будівництво було справді революційним. Supersport, який тоді ще працював під робочою назвою Honda New Sport, був першим серійним автомобілем, який отримав алюмінієвий монокок та підвіску. Тільки на тілі було заощаджено 200 кг порівняно зі звичайною сталевою конструкцією. Алюмінієві компоненти шасі, в свою чергу, зменшили вагу непідресорених мас на 20 кг. Не менш вдосконаленою була гальмівна система з 4-канальним ABS та електронним регулюванням дросельної заслінки.
Також допоміг Айртон Сенна
Феноменальний Айртон Сенна, досвідчений японський пілот Формули-1 Сатору Накадзіма, а також американець Боббі Рал, успішний пілот серії CART, брав участь у налаштуванні ходових характеристик. Сенна провів загалом п'ять серій тест-драйвів на прототипах та консультував свої спостереження безпосередньо з інженерами. Це мало ключовий вплив на остаточне налаштування автомобіля. Іспити з водіння проходили не лише на трасі в японській Сузуці та на новій випробувальній доріжці Honda на Таскасі (Хоккайдо), але і на німецькому Нюрбургрингу, де NS-X пройшов загалом 179 кругів.
Отриманий продукт вперше засяяв на автосалоні в Чикаго 10 лютого 1989 р. Пікантним є те, що новий червоний суперспорт не мав офіційної назви напередодні автосалону. Він провів бренд Honda, хоча японський автовиробник третій рік поспіль будував свій підрозділ Acura в США, і було ясно, що продажі почнуться трохи нижче його логотипу. Інші маркування також були переплутані. У Honda вони поговорили з новим купе New Sport. Керівництво Acura додало слово eXperimental.
Ось чому перший NS-X мав дефіс у назві. Остаточно він зник у 1990 році, коли Honda розпочала серійне виробництво на заводі в Точігі в Японії. До речі, виробництво робилося практично вручну. Складанням автомобілів відповідали найдосвідченіші працівники виробництва Honda. Тільки поверхнева обробка тіла проходила в 23 етапи. Продажі розпочалися в 1990 році, спочатку в Японії, а через рік у США та Гонконгу.
Транспортний засіб буквально викликав фурор. Його характеристики водіння жодним чином не відставали від спортивного дизайну. Honda NSX працював на базі знаменитого атмосферного 6-циліндрового 3.0 V6 DOHC VTEC із змінною синхронізацією клапанів, титановим кривошипом та кованими поршнями. Тому він був оснащений технологіями, які були поширені лише в автоспорті на той час. Можливість обертання 8000 об/хв також була підтвердженням. Він досягнув потужності 200 кВт, що дозволило спринтувати легке купе протягом сотні за 5,03 секунди. Це були кращі параметри, ніж ті, що пропонували сучасні Ferrari чи Porsches.
На крок попереду конкурентів
Журналісти-автомобілісти також розтанули. Вони не пошкодували суперлативів. Honda NSX виграла кілька регіональних нагород "Автомобіль року". Журнал Motor Trend буквально писав, що NSX кращий за німецьких та італійських конкурентів у всіх відношеннях і що взагалі не можна порівняти його з Jaguar. Багато в чому це було правдою. Низька вага, низький центр ваги, вдосконалене шасі з подвійними трапецієподібними шарнірами та досить потужний двигун дозволили відчути за кермом адреналін NSX, подібний до спортивного спец.
Однак для справжніх любителів природного суперспорту в 1992 році Honda підготувала гостру версію NSX-R (NSX Type R). Дизайнери буквально поголили це купе до кісток. Звукова ізоляція, аудіосистема, шкіряні сидіння з електроприводом, запасне колесо, кондиціонер, а також система зчеплення з дорогою стали жертвою знижувальної дієти. NSX-R також отримав легші ковані колеса Enkei, вуглецеві сидіння Recaro та титановий важіль перемикання передач. Це дозволило заощадити 120 кг, зменшивши споряджену вагу до 1230 кг.
Шасі також зазнало модифікацій. Більш жорстка підвіска була призначена для запобігання "вибуху встик" під час різких маневрів, яким NSX був схильний на високих швидкостях. Зчеплення поліпшилося за рахунок більш різкого «самоблокування» та прискорення на коротших передачах, хоча це зменшило максимальну швидкість. Всього було створено 483 з цих рідкісних штук, але лише для внутрішнього японського ринку. Таким чином, прискорення опустилося нижче п'яти секунд, що на той час було просто вражаючим. У 1995 році була додана відкрита версія Targa NSX-T зі знімним дахом. Однак Honda повинна була додати приблизно 45 кг арматури, щоб зберегти необхідну жорсткість кузова.
Потужніший двигун через вісім років
У 1997 році він замінив оригінальний двигун на більш потужний із збільшеним об'ємом до 3,2 літра та новими поршнями або вихлопними трубами з нержавіючої сталі. Його потужність зросла приблизно на 7% - до 216 кВт. Великою зміною стало введення 6-ступінчастої механічної коробки передач. Крім того, все ще пропонувався архаїчний 4-швидкісний ігровий автомат. Гальмівна система з більшими дисками діаметром 280 мм також зазнала змін. Оновлений NSX спринтував до сотні за 4,8 секунди в базовій версії. Тарга був на чотири десятих повільнішим. Також для японського ринку були створені обмежені видання NSX.-J та NSX Zanrdi.
Однак принципових змін відбулося лише в 2002 році. NSX втратив нахиляються фари з міркувань безпеки, але отримав ксенони та вдосконалене шасі. З цієї версії також з’явився гострий випуск NSX-R, потужність якого зросла до 220 кВт. Тоді японський суперспорт був далекий від того, щоб наздогнати новішу конкуренцію, яка, на відміну від Honda, зробила величезний крок вперед за останні десять років. Кінець цієї ікони повільно наближався. Найбільший суперник у вигляді Ferrari 348 також покинув ринок.У Maranella вони вийшли з більш потужними моделями F355, 360 та F430.
Виробництво європейських моделей закінчилося у вересні 2005 року, а інших - у грудні того ж року. Загалом протягом п’ятнадцяти років з конвеєрів зійшло близько 18 000 штук. Honda також припинила виробництво через збитковість. За останній рік виробництва у світі було продано лише кілька сотень. Фанатам NSX довелося назавжди попрощатися зі своїм кумиром. Тим складніше, що NSX не отримав наступника. Надії, пов'язані з концепцією NSX Mugen RR у 2008 році, виявилися передчасними.
Наступник через рік
Однак сьогодні від сонця ясно, що NSX не впаде в пил. Про це свідчать концепції Acura NSX та Honda NSX, які були показані в Детройті та Женеві минулого року. Тому реінкарнація японського культу за дверима. Це має статися наступного року, тобто рівно десять років з кінця виробництва. Новинка буде принципово іншою. NSX буде оснащений системою Honda Sports Hybrid SH-AWD, яка складається з центральної 6-циліндрової атмосферної вилки з прямим уприскуванням та трьох електродвигунів.
Хоча два з них розташовані на передній осі, третій інтегрований безпосередньо в трансмісію. Коробка передач DCT з подвійним зчепленням обробляє крутний момент. Подейкують про потужність близько 300 кВт, що не є захоплюючим числом, але Honda заявляє, що продуктивність цього автомобіля в поворотах не буде мати конкуренції. Виробництво новинки планується на 2015 рік. Вона надходитиме з ліній нового виробничого приміщення заводу в м. Мерісвілл, США.