Ми використовуємо файли cookie на веб-сайті, щоб забезпечити найкращу взаємодію з користувачем при безпечному перегляді. Специфікація
Дефіцит води не був проблемою для жителів затоки Тампа так довго. Дощ, зібраний у резервуарах, забезпечив достатньою кількістю прісної води для всього цього міста Флорида. Однак зараз цей райський стан зник: посуха майже стабілізувалась, а населення міста потроїлося, з 1970 року набуло 2,3 мільйони. Зараз несприятливі зміни змушують місто досліджувати нові джерела питної води, і, незважаючи на ці відомі труднощі, експлуатація сусіднього моря видається найбільш очевидною. У затоці Тампа вже пілотно працює нова установка для опріснення морської води.
СТАРА ІДЕЯ. Приготування солодкого з солоної води - не нова ідея. Моряки тисячоліттями знають, що корабель, який п'є морську воду, є сином смерті, але, дотримуючись певних правил, можна вживати солону воду: морська вода повинна випаровуватися, а зібрана пара охолоджується і конденсується для отримання питної прісної води. Країни Близького Сходу все ще використовують цю технологію, а їхні багаті запаси нафти дозволяють знесолити морську воду дешевим кип’ятінням.
У США такий підхід ніколи не був економічним. Там дослідники експериментували з іншими, більш економічно ефективними методами з 1950-х років. Прикладом є мембранна технологія, яка фільтрує морську воду за допомогою мікроскопічних фільтрів. Сіль та інші мінерали застряють у мембрані, поки молекули води вільно проходять крізь неї. Нещодавно вчених особливо зацікавила процедура скринінгу, яка називається зворотним осмосом. Суть полягає в тому, що морська вода пресується через серію селективно проникних мембран - кожна мембрана є непроникною перешкодою для різних сполук, кінцевим результатом фільтрації є кришталево чиста прісна вода. Ця технологія чудово працює в лабораторії, але при застосуванні в промислових масштабах мембрани просто здавалися недоступними. Принаймні дотепер. Завдяки величезній конкуренції між мембранними компаніями та розвиваються методів виробництва ціна цих мембран за двадцять років впала до однієї п'ятої.
Завод з очищення морської води в затоці Тампа буде введений в експлуатацію в 2002 році. Завдяки цьому почне працювати найбільша установка для опріснення води в Північній Америці: вона буде виробляти 100 мільйонів галонів прісної води на день, задовольняючи 10 відсотків потреб у воді в регіоні, всього за 45 центів за тисячу галонів. Правда, це ще недешево: мешканці затоки Тампа наразі платять 30 центів за кубічний метр води. “Ми вважаємо, що правильно визнали економічні фактори. Люди потребують води, і так буде і в майбутньому. Ми поставляємо їм цей продукт у хорошій якості », - говорить Скотт Х. Пірс, віце-президент з питань проекту в Poseidon Recources Inc. в Стемфорді. Ця компанія є найбільшим інвестором в очисну споруду Тампа-Бей на суму 100 мільйонів доларів. Постачальник води в регіоні, Tampa Bay Water, також долучився до проекту: він підписав 30-річний контракт з Посейдоном та його партнерами на придбання води з нового заводу.
А смак води? "Він цього не робить", - говорить Девід Дж. Фішер, мер Санкт-Петербурга, член правління Tampa Bay Water. "Чистота ідеальна", - каже він, але швидко додає, що опріснена морська вода змішується з прісною з інших джерел.
Однак ситуація далеко не така весела, як здається. Екологічні рухи спостерігають за розвитком подій із зростанням занепокоєння. Після опріснення 10 літрів морської води рослина повертає 4 літри концентрованої солоної води назад у лагуну біля очисної споруди. "Ми не проти знесолення: ми добре знаємо, що це джерело прісної води майбутнього", - пояснює Боб Дж. Беттіс, віце-президент "Save our Bays & Canals". "Ми скаржимося лише на те, що концентрована солона вода скидається в лагуну, а не далі, назад у відкрите море". Беттіс побоюється, що концентрована вода в мілководних затоках навколо затоки Тампа недостатньо розріджується, загрожуючи морському життю.
ТІЛЬКИ НА ПОЧАТКУ. Незважаючи на застереження екологів, інші спраглі громади також розглядають можливість опріснення. Посейдон вже співпрацює з округом Оріндж, регіональною організацією управління водними ресурсами Каліфорнії, а нещодавно веде переговори з містами Сан-Дієго та Фріпорт, штат Техас. І це, мабуть, лише початок: якщо нова технологія дійсно виробляє якісну питну воду, і за доступною ціною, інші прибережні міста незабаром зможуть побачити, що відтепер їм доведеться шукати прісну воду в морі.